ショートエッセイ：中通りコミュニティ・チャーチ

（2025年2月16日）

＜落語「猫の皿」より＞

あちこちを旅しながら掘り出し物を探していた骨董屋さん。立ち寄った茶屋でとんでもない逸品を見つけます。絵高麗梅鉢文茶碗という、少なく見積もっても300両（1両10万円で計算すると3000万円）はする高級品です。もしかしたら千両、2千両でも買おうという収集家が現われるかも知れません。

驚いたことに、茶屋の主人はその茶碗に猫の餌を入れていました。そこで、骨董屋さんは主人の無知を利用することにしました。まず、あまりにも猫が気に入ったから譲ってほしいと願います。そうして、ついでにその茶碗も一緒に手に入れようと考えたのです。

ところが主人は、「どうせ拾った猫だから自分としては手放してもいいが、妻が気に入っているので」と断ります。そこで骨董屋さんが3両（30万円）出すと言うと、主人は渋々了承しました。

そこで、計画通りと内心ほくそ笑んだ骨董屋さんが「餌入れが変わると猫も不安だろうから、その茶碗も一緒に」と言うと、主人は首を振って言いました。「いやいや、これは絵高麗梅鉢文茶碗という、少なく見積もっても300両はする品でございますからお譲りできません」。

驚いた骨董屋さんが「どうしてそんな高級品を猫の餌入れなんぞに使うんだ」と尋ねると、主人はすまして答えました。「へぇ。その茶碗で餌をやっておりますと、時々猫が3両で売れますんで」。

聖書は商売すること、お金儲けをすること自体を禁じてはいません。しかし、人をだましてでも富を得ようとするのは貪欲であり、聖書はそのような生き方を戒めています。人を出し抜かなくても、まっとうな生き方をしていれば神さまが支えてくださいます。

(ヘブル13:5）金銭を愛する生活をせずに、今持っているもので満足しなさい。主ご自身が「わたしは決してあなたを見放さず、あなたを見捨てない」と言われたからです。